Conheça a história de José Álvares de Azevedo, o educador que disseminou o sistema Braille no Brasil e se tornou o Patrono da Educação dos Cegos no país.

José Álvares de Azevedo é o homenageado do Google Doodle de hoje, 8 de abril de 2023

José Álvares de Azevedo foi um educador brasileiro que se dedicou à inclusão social de pessoas cegas através do sistema Braille. Nascido em uma família abastada do Rio de Janeiro em 1834, José perdeu a visão desde o nascimento, mas isso não o impediu de se desenvolver intelectualmente com o auxílio dos pais. Aos 10 anos, seus pais o enviaram para estudar no Instituto Real dos Jovens Cegos de Paris, onde ele aprendeu o sistema Braille e se destacou em todas as disciplinas.

De volta ao Brasil, José Álvares de Azevedo dedicou-se a difundir o sistema Braille e a educar outros cegos, tornando-se o primeiro professor especializado no ensino de cegos no país. Ele fez palestras e publicou artigos sobre a importância do Braille para a educação e inclusão social dos cegos brasileiros, até então condenados ao analfabetismo e ao isolamento social.

Seu trabalho chamou a atenção do Imperador D. Pedro II, que ficou impressionado com a proposta de criação de uma escola especializada para cegos, nos moldes do Instituto de Paris. Com o auxílio do Dr. Francisco Xavier Sigaud, José teve a oportunidade de apresentar sua ideia ao imperador, que abraçou a causa e deu início à criação do Imperial Instituto dos Meninos Cegos, atualmente conhecido como Instituto Benjamin Constant.

Infelizmente, José Álvares de Azevedo não viveu para ver sua ideia se tornar realidade. Ele faleceu de tuberculose em 1854, seis meses antes da inauguração do instituto. No entanto, seu trabalho foi fundamental para a inclusão social dos cegos no Brasil, e ele é considerado o Patrono da Educação dos Cegos no país. Em homenagem a ele, o dia 8 de abril foi declarado oficialmente como o Dia Nacional do Braille.